엑슨, 미국 관계 악화에도 중국 화학 성장에 베팅

(블룸버그) -- 엑손 모빌(Exxon Mobil Corp.)은 정치적 긴장으로 인해 다른 기업들이 중국에서의 노출을 재평가하게 되는 상황에서도 중국 성장 전략의 초석인 수십억 달러 규모의 석유화학 단지 건설을 추진하고 있습니다.

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내부 문제를 논의하는 동안 신원을 밝히지 말 것을 요청한 이 문제에 정통한 소식통에 따르면 엑슨 경영진은 올해 중국 후이저우에서 프로젝트 진행 상황을 확인하기 위해 여러 차례 여행을 갔다고 합니다. S&P 글로벌에 따르면 이 시설은 플라스틱 공급원료인 에틸렌을 생산하는 기업들이 개발 중인 국내 12개 이상의 신규 프로젝트 중 가장 큰 규모다. 프로젝트에 참여한 6명의 사람들에 따르면, 이 건물은 초기 증축 이후 확장이 가능하도록 설계되었습니다.

이 상은 중국 제조업에서 전 세계 가정에서 사용되는 일상 소비재를 만드는 데 사용되는 플라스틱, 수지 및 섬유를 공급하는 석유화학 분야 최고 성장 시장의 주요 지분입니다. 그러나 아시아 국가의 러시아와의 우호, 염탐 주장, 대만에 대한 정책 등을 둘러싸고 미국과 중국 사이의 외교적 긴장으로 인해 이 전략의 위험이 가중되었습니다.

새로운 시설에 대한 Exxon의 약속은 Apple Inc., Nike Inc., Adidas AG와 같은 다른 회사의 움직임과 대조되며 자동차 부품 제조업체는 인근 국가에 투자하여 중국에서의 공급망 노출을 희석시킵니다. 베트남이나 태국처럼요.

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지난 4월 발표된 중국 주재 미국 상공회의소의 조사에 따르면 많은 기업가들이 미국과 중국의 관계에 대해 점점 더 비관적으로 변하고 있는 것으로 나타났습니다.

휴스턴 대학의 국제 비즈니스 교수인 니킬 셀리(Nikhil Celly)는 "관계가 더욱 적대적으로 변하면서 비즈니스 감정은 확실히 위축되었습니다"라고 말했습니다. "이전에는 거의 모든 기업이 중국이 투자하기 좋은 곳이라고 말했지만 이제는 특히 향후 투자에 더욱 주의를 기울일 것입니다."

그럼에도 불구하고 엑슨은 그곳에서 투자를 계속할 강력한 인센티브를 갖고 있습니다. 회사는 화석 연료에서 파생된 석유화학 제품의 수요 증가가 석유의 수요 증가보다 훨씬 더 오래 지속될 것으로 보고 있으며, 이는 2050년까지 사실상 정체될 것으로 예상합니다. 플라스틱 병, 식품 포장 및 의료 기기의 구성 요소인 에틸렌, 폴리프로필렌과 같은 화학 물질, 저탄소 대안으로 대체하기가 훨씬 더 어렵습니다. 엑슨은 2017년부터 2030년까지 화학제품에 대한 전 세계 수요가 42% 증가할 것으로 예상하고 있다. 반면 휘발유는 5%만 증가할 것으로 예상된다.

그 폭발적인 성장의 중심에는 중국이 있다. 엄격한 코로나19 정책으로 인해 부진한 반등에도 불구하고, 경제는 장기적으로 미국이나 유럽보다 빠르게 성장하여 14억 인구의 급속도로 발전하는 국가의 플라스틱 수요를 지원할 것으로 예상됩니다. 중국은 또한 전 세계 제조업의 거의 3분의 1을 차지하고 있다.

'차이나 1'이라 불리는 후이저우 단지는 광둥성에 위치하며 2025년 가동을 목표로 하고 있다. 엑슨은 또한 북미 이외의 지역에서 처음으로 파일럿 플랜트를 갖춘 현장에 연구개발센터를 설립하고 있으며, 탄소 포집 가능성.

엑손은 올해 미중 관계가 악화되기 훨씬 전이지만 트럼프 행정부 하에서 무역전쟁이 끝난 뒤인 2021년 말에 차이나 1 시설을 건설하기로 결정했다고 발표했다. 당시 화학 부문 사장인 캐런 맥키(Karen McKee)는 이를 “경쟁력 있는 성장 플랫폼”이라고 불렀습니다. 중국 관리들은 이 프로젝트에 100억 달러의 비용이 소요될 것이라고 말했습니다. 여느 대형 상품 프로젝트와 마찬가지로 최종 투자 결정이 내려지고 돈이 투입되면 되돌릴 수 있는 경우가 거의 없습니다. 그러나 최근의 상황이 중국 석유화학제품에 대한 Exxon의 관심을 억제하지는 못한 것으로 보입니다.